Du fait de son exposition constante comme sex-symbol, l’identité du personnage glisse petit à petit vers l’exploitation crasse de son image. Se recentrant sur son physique plus que son caractère, elle devient un objet de désir, sexualisée a outrance dans des campagnes de pubs complétement a côté de la plaque qui jouent carrément sur le fait que le joueur veut avant tout coucher avec le personnage plutôt que suivre les aventure d’une femme forte et indépendante (ce phénomène s’accentuera autour de la promotion de Tomb Raider III). On peut le voir dans les pubs Seat montrée plus haut où elle aguiche des hommes en se baladant en maillot. Pire, une de ces pubs possède une « fin cachée« , jamais diffusée a la TV en dehors d’une séquence dans Culture Pub, qui montre les surfers passer a tour de rôle avec Lara dans la voiture (qui du coup, permet de mettre en valeur les suspensions?). Je pense que voir Lara Croft en plein gang bang dans une Seat Ibiza n’était pas sur votre bingo du jour.

Et d’autres, en vrac :

Comme dit en début d’article, plusieurs actrices et mannequins seront engagées pour jouer Lara Croft dans les événements publics, dont Natalie Cook, la première, Rhona Mitra citée plus haut, la plus connue, et Nell McAndrew qui sera licenciée pour avoir posé nue dans le rôle du personnage pour Playboy. Ces apparitions « réelles » dans des événements ou conventions ont aussi grandement contribué à appuyer la popularité du personnage, j’imagine souvent aux dépends de celles endossant le costume.

Une rumeur d’un « nude » code se fera de plus en plus persistante, une manipulation censée donner accès a un modèle 3D « nu » du personnage, ce qui n’a évidemment jamais été le cas. Des pubs d’appareils permettant de tricher dans les jeux joueront sur ça pour faire vendre leur produit, et même l’éditeur se servira de cette rumeur dans certaines campagnes pub.

Les développeurs, sans aucun contrôle sur le rouleau compresseur médiatique, seront assez outrés par la sexualisation globale du personnage. Toby Gard, (un des) créateur du personnage, s’en ira carrément durant la développement du second jeu car il considérait que sa création lui avait échappé, notamment a cause du fait qu’il n’avait pas son mot a dire au sujet du marketing basé sur le côté sexy de Lara. Dans une interview, deux développeurs déclarent : « les gens pensaient que nous étions des pervers faisant des jeux pornographiques a destination des enfants« . Même Rhona Mitra quittera le rôle en 1998 après avoir été, d’après elle, « dégoutée des demandes de shoot en bikini ou d’apparition dans des soirées privées aux relents de prostitution remplies d’hommes en costard, bouffis et transpirants, cherchant à voir mon cul » (mais précise que Lara Croft avait le potentiel d’être un role model pour les femmes).

Pour répondre a ces rumeurs, et un peu de manière ironique, le fameux code sera finalement délivré dans le second épisode, et a pour effet de… Faire exploser Lara en petits morceaux. Le consensus veut que ce code ait été donné aux magazines en tant que « nude code » pour les piéger, mais ça n’a jamais été confirmé. La version nue existait belle et bien, sous forme de mod, dès 1996.

Une scène est également présente où Lara, se préparant a prendre sa douche, tire sur le joueur qui veut la voir nue.

---

Suite page suivante.